Ya sea en una perfumería, en la consulta de un médico o como complemento gratuito en una tienda en línea, las muestras de productos están muy extendidas. Su objetivo es tentar a los clientes a probarlos y dar a conocer la marca. Sin embargo, lo que parece práctico y tentador tiene un inconveniente: los diminutos envases albergan considerables problemas medioambientales y son un ejemplo de consumo innecesario de recursos.
Un truco de marketing con consecuencias
Las muestras tienen un único objetivo: publicitar los productos e incentivar la compra. A menudo se trata de pequeños tubos, sobres o botellas de unos pocos mililitros, a menudo demasiado poco para evaluar realmente su eficacia. Tras un solo uso, acaban en la basura. El resultado son enormes cantidades de residuos de envases efímeros, cuyos beneficios ecológicos son cuestionables.
Un devorador de recursos en miniatura
La producción de envases muy pequeños no es eficiente:
Impacto medioambiental de los aditivos
No sólo el envase, sino también el propio contenido suelen ser problemáticos. Muchas muestras contienen los mismos ingredientes críticos que los grandes envases de cosméticos: Microplásticos, PFAS, siliconas o conservantes controvertidos. Al distribuirse en masa, estas sustancias también acaban circulando en masa, con la consiguiente entrada en el medio ambiente y las aguas residuales.
La trampa psicológica
Las pequeñas porciones gratuitas tientan a la gente a probar productos indiscriminadamente. A menudo, las muestras no se utilizan en absoluto, sino que se desechan descuidadamente. Esto genera residuos y contaminación química, sin haber cumplido nunca un beneficio. Sin embargo, son un éxito para las empresas: aumentan las ventas y la fidelidad a la marca, mientras que el medio ambiente soporta las consecuencias.
Cifras y resultados científicos
Un estudio reciente del Grupo de Trabajo sobre Sostenibilidad en Dermatología (AGN) en colaboración con la empresa de ingeniería C. E. Schweig, ha analizado el impacto ambiental de muestras de productos dermatológicos. Para ello se analizó el consumo de CO₂ y agua de 43 muestras diferentes de productos para el cuidado de la piel.
Los resultados muestran que la producción de envases para tan solo 10 millones de muestras consume unos 880 millones de litros de agua industrial, suficiente para abastecer a un pueblo de 1.000 habitantes durante 17 años. El envasado también libera unas 8.000 toneladas de CO₂, lo que equivale a las emisiones de 26 vuelos entre Hamburgo y Múnich. Además, la distribución de muestras genera cada año 2.300 toneladas de residuos de envases, lo que equivale al peso de 575 elefantes de tamaño medio.
El estudio también advierte de que la distribución de muestras de productos pone en peligro los objetivos climáticos del sector sanitario, en particular el objetivo de neutralidad climática para 2030. Por ello, hace un llamamiento a las consultas médicas, las farmacias y los consumidores para que se abstengan de aceptar y distribuir tales muestras.
¿Existen alternativas?
Algunos fabricantes empiezan a replanteárselo:
Hasta ahora, sin embargo, la mayoría de las marcas han seguido confiando en las muestras desechables.
Qué pueden hacer los consumidores
Conclusión
A primera vista, los cupones de productos parecen inofensivos, pero en su masa suponen una enorme carga para el medio ambiente y el clima. Representan un comportamiento de consumo que antepone los incentivos de compra a corto plazo a la sostenibilidad. Menos muestras no sólo ahorran residuos, sino que aumentan la apreciación de los productos.
Fuente:
Niebel, D., Schweig, C., Luhmann, E. et al. Equivalentes de gases de efecto invernadero y consumo industrial de agua por envasado de muestras de productos dermatológicos. Dermatología 75, 711-720 (2024). https://doi.org/10.1007/s00105-024-05392-x
sin plástico
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